スコットランド・ラグビー界がひとつの節目を迎えた。代表チームで長きに渡って主将を務めてきた名スクラムハーフ、グレイグ・レイドローが紺色のジャージに別れを告げたのだ。

　現在34歳のレイドローは代表通算76キャップ（歴代９位タイ）を刻み、714ポイント（歴代２位）を挙げた同国の英雄だ。日本で行なわれた先のワールドカップでは、2015年大会と同様に日本代表の前に立ちはだかり、卓越したゲームメイクとキックセンスで存在を誇示した。日本でもファンが多い、お馴染みのプレーヤーだ。

　176センチの名手は次のように声明を発表している。

「心情的なことを言えば、今回の決断は途轍もなく難しいものだった。キャプテンとして代表チームを勝利に導くのは少年時代からの夢だったから。でももうあの入場ゲートに立つことはない。いっさいの迷いなく、すべての神経を集中させ、ラグビー・ファミリーやチームメイトたちと踏みしめた、あのマレーフィールド（代表チームの本拠地）のピッチにね」

  　さらに「身体と心はまだ行けると言うんだけど、頭のほうが“もうチームは再構築の時期だ”と言うんだ」と綴り、「これからはスタンドから精一杯の応援をさせてもらうよ」とのメッセージで締め括った。もちろんフランス１部、クレルモン・オーヴェルニュでのプレーは続行する。

　ワールドカップ後にスコットランド代表チームを去ったのはこれで３人目。レイドローの前にジョン・バークレー（フランカー）、トミー・シーモア（ウイング）のふたりが引退を表明していた。

構成●THE DIGEST編集部

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