黄金世代、唯一の五輪金メダリストが絶大な支持を受けている。

　現地２月22日、熱戦が繰り広げられている卓球の世界選手権団体戦は、いよいよ終盤に突入。４強入りを懸けた準々決勝が行なわれた。

　ここまで５戦全勝、オールストレート勝ちで駆け上がってきた女子の日本代表（世界ランク２位）はルーマニア代表（同７位）と激突。伊藤美誠、早田ひな、平野美宇の「黄金世代」で必勝を期した一戦を3-0のストレート勝ちで収め、ベスト４に進出。今大会は３位決定戦が実施されないため、日本は５大会連続のメダルを確定した。

　トップバッターを務めたのは伊藤。グループステージ第２戦のイラン戦以来の出場となった23歳が対峙したのは「ルーマニアの妖精」と呼ばれる美貌を兼ね備えた絶対的エースのベルナデッセ・セーチ（世界ランク12位）。去年のWTTチャンピオンズフランクフルトで東京五輪金メダリストの陳夢（中国）を破るほどの高い実力を持つ難敵のパワフルなプレーに苦しみ、伊藤は第１セットを9-11で落とす。

　だが、第２ゲームは伊藤がすぐさま反撃。鋭い回転をかけたサーブ、レシーブなどで相手を崩してリードを６点に広げると、そのまま11-５で押し切って取り返した。
  　第３ゲームも伊藤ペースで進む。果敢なロングサーブを見せてこのゲームを連取して、勝利まであとひとつ。だがセーチもこのまま黙っておらず反攻。得点した時には激しくガッツポーズを見せつけるなど、アグレッシブな卓球を展開。第４ゲームを奪い返し、フルセットまで持ち込む粘り強さを見せる。

　最終ゲームは伊藤が緩急を使ったプレーでセーチを揺さぶり、強いフォアハンドを炸裂させ、伊藤が先にマッチポイントを握る。勝負をかけたセーチが渾身のスマッシュを放つが、このボールを伊藤が素早く返すと相手は反応できず。ルーマニアの絶対女王との死闘をフルセットの末に制すると、伊藤は日本ベンチに向かって左手を大きく挙げて派手にガッツポーズ。チームに勢いをもたらす貴重な１勝を掴んだ。

　同世代の激闘を目の当たりにした早田、平野も触発され、ルーマニアを圧倒。日本は欧州の強豪国を一蹴し、準決勝に駒を進めた。