試合直後のインタビューで伊藤はフルゲームだった激闘について「私にとっては今回２試合目で、すごく雰囲気のいい中で試合ができて、とても楽しかったです。すごい接戦でしたけど、最後は勝つことができて、なんか笑顔いっぱい飛び出ました！」と笑みがこぼれ、「めちゃくちゃ楽しかったです！」と付け加えた。

　伊藤は第２ゲーム以降、ベンチから15歳の張本美和、19歳の木原美悠ら年下のメンバーと一緒に声を出して応援。得点を重ねると、大きな拍手で鼓舞する場面も見受けられた。

　さらに、タイムアウトやコートチェンジの時には試合中に気付いた相手の癖や攻略法などを２番手の早田、３番手の平野に積極的に助言するなど、東京五輪の混合ダブルス金メダリストは、まるで指揮官のような立ち振る舞いを見せる。伊藤の的確なアドバイスにチームメイトが耳を傾けるほど、厚い信頼が寄せられている。
  　インタビュアーから「”伊藤美誠監督”からは、どういうアドバイスを受けましたか」と問われた平野は「本当にたくさんアドバイスを頂いて、ついに今日はミスした時に後ろを見て、『これ！　合ってる！』って、顔で言って頂きました」と笑いながら、気心が知れた同世代だからこそ伝わる盟友の助言が勝利につながったと強調した。

　黄金世代の固い絆が垣間見え、53年ぶりの金メダルを射程圏内に捉えた日本。悲願の頂点まで、あと２つに迫った。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】日本最強の黄金世代トリオが躍動！ ”伊藤美誠監督”がフルセットの激闘を制した瞬間！