現地２月24日、韓国・釜山で開催されている世界卓球選手権・団体戦は女子決勝を実施。日本女子代表（団体世界ランキング２位）は女王・中国（同１位）と対戦し、張本美和（個人世界ランキング16位）、早田ひな（同５位）、平野美宇（同18位）のトリオが、孫穎莎（同１位）、陳夢（同３位）、王芸迪（同２位）の世界トップ３に臨んだ。
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　第１試合で張本が孫穎莎にストレート負けを喫し、第２試合ではエースの早田が東京五輪金メダリストの陳夢を３－１で撃破。１対１で迎えた第３試合では、平野が王芸迪と対峙した。

　第１ゲームから激しいラリーで集中力を切らさず、精密機械のようなショットを連発した平野。11―８でモノにすると、第２ゲームも13－11で制して怒涛の連取に成功する。第３ゲームは立ち上がりで３点差を付けられたがここでも鋭く巻き返し、王芸迪のミスも誘って10－10のデュースに持ち込む。ここから一気に２点をもぎ取ってマッチカウント３－１の快勝を飾ったのだ。
  　23歳が魅せた望外のハイパフォーマンスにＸ（旧ツイッター）上で日本ファンが狂喜乱舞！「いよいよ歴史が変わる！」「ストレート勝ちってマジか！」「攻めの卓球を貫いたな」「イーディ相手に3-0とかあり得ん」「ここ1番で勝ってくるかー！」「かっこよすぎるでしょ」などなど熱狂のるつぼと化している。

構成●THE DIGEST編集部

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