韓国・釜山で開催されている卓球世界選手権団体戦は２月24日、女子決勝が行なわれ、日本はマッチカウント２ー３で中国に惜敗。53年ぶりの世界一はならなかった。

【動画】長いラリーを制して笑顔を見せた早田ひな

　第１試合は張本美和（個人世界ランキング16位）が、孫穎莎（同１位）に０ー３で敗退。第２試合は早田ひな（同５位）が陳夢（同３位）に３ー１の逆転勝利を飾った。第３試合は平野美宇（同18位）が王芸迪（同２位）に“衝撃”のストレート勝ちを収めて、マッチカウント２ー１と逆転した。

　しかし、第４試合で早田が孫穎莎に０ー３で敗れると、第５試合は張本が陳夢を相手に１ゲームを先取しながら、そこから３ゲームを連続で奪われて１ー３で敗戦。マッチカウント２ー３で、日本は惜しくも中国に敗れてしまった。
  　試合後、中国メディア『捜狐体育』は、「中国が日本を逆転で倒して、大会６連覇を成し遂げた」と伝える一方、日本のエース・早田に注目。「早田は中国の選手を除けば世界最高位。対戦８試合目にして初めて、東京五輪金メダリストの陳夢に勝った」と、早田の価値ある勝利を伝えた。

　早田は第４試合で孫穎莎に敗れたが、しかし「パリ五輪まであと５か月。初めて陳夢に勝った早田は大きな自信を持つだろう。日本チームの最大の脅威だ」と、同メディアは今大会で自信をつけた早田が、パリ五輪までに一層の成長を遂げる可能性を示唆した。

構成●THE DIGEST編集部

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