現地時間３月６日、バレーボールのイタリアリーグ／スーペルレーガで2023-24シーズンのプレーオフ準々決勝第１戦が行なわれた。男子日本代表の石川祐希が所属する６位アリアンツ・ミラノは、３位ガスセールズ ブルーエナジー・ピアチェンツァとアウェーで対戦し、セットカウント３‐２（20‐25、25‐21、19‐25、25‐22、15‐10）で大接戦を制して白星発進した。

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　シーズンの最後を飾るプレーオフがいよいよ開幕。６位ミラノは、昨季にレギュラーシーズンを無敗で終えていたペルージャを倒して４強入りをかなえた準々決勝の舞台で、今季は３位ピアチェンツァと対戦することになった。

　両者の今季対戦はこれまで３回。ミラノは１勝２敗と負け越しているが、年明けすぐのコッパイタリア準々決勝では、もつれ込んだ第５セットに相手のマッチポイントを６回にわたり阻止して３大会連続の４強入りを勝ち取った。レギュラーシーズンは２敗したが、３日後の後半戦では、コッパ戦でチーム最多得点を挙げた石川を守備のみの起用で温存しての惜敗。再びフルセットマッチの激闘を繰り広げた。

　ほかの上位勢との対戦成績も、レギュラーシーズンで２敗に甘んじたのは首位トレンティーノだけと上々。２位ペルージャにリーグで唯一２戦２勝しており、３位チヴィタノーヴァとはストレート勝ちを分け合った。

　ピアチェンツアの主力には、東京五輪金メダリストのフランス代表でセッターを務めるアントワヌ・ブリザール、ブラジル代表のアウトサイドヒッター（OH）リカルド・ルカレッリとイオアンディ・レアル、キューバ代表のミドルブロッカー（MB）ロベルトランディ・シモンにイタリア代表オポジット（OP）ユーリ・ロマノら、世界トップクラスがずらり。昨季３位で出場した欧州大会チャンピオンズリーグは８強で敗退したが、国内ではチームランキングの得点、アタックとサービスエースでリーグ首位を総なめにしている。
  　ミラノは、チームトップスコアラーのOH石川とその対角に本格復帰２戦目のマテイ・カジースキ（ブルガリア）、司令塔がパオロ・ポッロ（イタリア）、MBはブロック部門で首位を独走中のアグスティン・ロセル（アルゼンチン）とマルコ・ヴィテッリ（イタリア）、オポジット（OP）にフェレ・レゲルス（ベルギー）を先発に起用した。

　第１セット序盤をリードしたミラノだったが、カジースキがレセプションに苦しみ逆転を許すと、エースで同点とした石川も相手サーブに手こずる。以降、細かくブレークを重ねられて劣勢が続き、レアルの２連続エースでセットを先取された。