バドミントンの競技５日目（現地７月31日）は、いち早く決勝トーナメントが始まった混合ダブルスの準々決勝で日本の“ワタガシペア”が勝利をつかんだ。２大会連続のメダル獲得へあと１勝に迫っている。

　世界５位の渡辺勇大／東野有紗（BIPROGY）は、同６位のデチャポン・プアバラヌクロ／サプシリー・タエラッタナチャイ（タイ）と対戦。第１ゲームは相手に７連続得点を奪われるなど一時９点差がつく苦しい展開となったが、徐々に追い上げると23-21の逆転で先行する。その勢いのまま第２ゲームは序盤から優位に立ち、21-14で決着をつけた。

　東京五輪準々決勝の再現となったカードを制し、“ワタガシペア”は次の準決勝で同１位の黄雅瓊／鄭思維（中国）と激突する。東京ではこの種目で日本勢初の銅メダルに輝いたものの、本人たちには満足できる結果ではなかった。「自分たちのプレーをしっかり出して、決勝に進めるように頑張っていきたい」（東野）とリベンジに燃える。
  　一方、男女シングルスの予選ラウンドでは、第２戦に臨んだ日本勢４選手が揃って勝利を収め、決勝トーナメント進出を決めている。

　男子シングルス同５位の奈良岡功大（NTT東日本）と、同10位の西本拳太（ジェイテクト）、そして女子シングルス同10位の大堀彩（トナミ運輸）は、ストレートの快勝。大堀は試合時間わずか34分の圧勝だった。

　同６位で五輪出場３度目の山口茜（再春館製薬所）は、同31位のミシェル・リー（カナダ）に第１ゲームを終盤の逆転で22-24と奪われる苦戦を強いられた。しかし、一時５点差をつけられた第２ゲームを21-17で制すると、ファイナルゲームは中盤からリードを広げて21-12。元世界ランキング１位の実力者が３大会連続の決勝トーナメント進出を決めた。

　また、すでに予選ラウンド敗退が決まっていた男子ダブルスの保木卓朗／小林優吾（トナミ運輸）ペアは、同２位のデンマークペアに敗れて２勝目ならず。１勝３敗で大会を終えた。

　なお、現地８月１日に行われる男女シングルスの１回戦の対戦相手は次のとおり。

西本拳太　対　クンラビット・ビティサラン（タイ／同８位）
奈良岡功大　対　周天成（台湾／同11位）
山口茜　対　スパニダー・カテートン（タイ／同16位）
大堀彩　対　ヤオ・ジア・ミン（シンガポール／同20位）

構成●THE DIGEST編集部

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