自力での予選リーグ突破が厳しくなった。

　現地８月１日、パリ五輪は女子バレーボール女子の１次リーグＢ組の第２戦が行なわれ、日本代表（世界ランク７位）はブラジル代表（同２位）と激突し、０-３（20-25、17-25、18-25）のストレート完敗を喫し、2012年のロンドン五輪以来のメダル獲得に暗雲が漂った。

　女子バレーボールの１次リーグは３組に分かれ、それぞれの組の上位２位までと、３位のうち成績の良い２チームが決勝トーナメントに進む。日本は初戦で世界ランク３位のポーランドに敗れており、１次リーグ突破へ正念場を迎えた。

　日本は古賀紗理那、石川真佑、和田由紀子、岩崎こよみ、宮部藍梨、福留慧美、山田二千華が先発に名を連ねた。序盤は宮部のブロックから先制点を挙げると、山田がサービスエースを決め、7-5とリード。しかし、ブラジルに追い上げられて15-15で同点にされると、相手のサービスエースやブロックが機能。徐々に引き離されて、第１セットを落とした。

　流れを変えたい日本は、スタートから井上愛里沙を起用。その井上が早速バックアタックを決めるが、ブラジルの強烈な攻撃が炸裂。序盤からリードを奪われる。日本は井上や古賀を中心に得点を重ねるが、細かなミスを犯してしまい差を詰められず。最後はサービスエースを決められ、このセットも失った。
  　後がなくなった第３セットもブラジルペースで進み、日本はなかなか点差を縮められない。逆に相手エース・ガビの強打が日本コートを叩きつけ、さらにはブロックポイントで日本の攻撃をシャットアウト。勝利に向かって得点を重ねる。

　日本も最後まで強敵相手に食らい付くが、ついにマッチポイントを握られる。最後は相手の強打が決まりジ・エンド。２連勝を飾ったブラジルとポーランドが決勝トーナメント進出を確定させた。日本は開幕２連敗となり、予選リーグ突破に向け僅かな可能性をかけて第３戦のケニア戦（８月３日）に臨む。

構成●THE DIGEST編集部

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