パリ五輪のバドミントン競技７日目（現地８月２日）は、混合ダルブルスの３位決定戦などが行なわれ、東京五輪３位の渡辺勇大／東野有紗（BIPROGY）が、韓国ペアを下して銅メダルを獲得した。五輪での２大会連続表彰台は、日本バドミントン界初の快挙だ。

　世界ランク５位の"ワタガシペア"が対戦したのは、2023年世界選手権王者で同２位の徐承宰／蔡侑玎ペア。第１ゲームは序盤こそリードを許したが、すぐに追いつき主導権を握ると一気に突き放して21-13とする。

　だが、第２ゲームは先行して後半戦に入るもやがて大接戦に。一時は逆転も許したが、最後は３つ目のマッチポイントで相手のリターンがネットにかかる。29分を要した第２ゲームを22-20でものにすると、結成13年目のペアは抱き合って喜んだ。

　試合後のテレビインタビューでは、東野が「勇大くんと出会えて良かったです」と言えば、渡辺も「もう１回表彰台に立つことができてうれしいです」と涙ながらに語った。
  　また、女子ダブルスの準決勝に臨んだ同４位の志田千陽／松山奈未（再春館製薬所）は、譚寧／劉聖書（中国）と対戦。世界３位のパワフルなプレーにストレート負けを喫し、３位決定戦で同12位のムラリタラン・ティナー／ペアルイ・タン（マレーシア）と戦うことになった。

　第１ゲームを競り合いながらも16-21で落とすと、第２ゲームでは序盤に奪われた点差を詰め、一時は１点差に詰め寄った。しかし、最後まで追いつくことはできず19-21で取られてしまった。

　志田は「終始相手のペースだった。自分たちの攻めの形を作らせてくれなくて、あと１点欲しいところで急いでミスをしてしまったり、ディフェンスでしのぎきれなかったり。全体的に相手が上だった」と敗戦を振り返った。

　しかし、五輪初出場の"シダマツペア"にメダル獲得のチャンスは残っている。志田は「切り替えて行くしかない。欲しかったメダルを取れるように。でも思いすぎずにリベンジだと思って入れればいい」と語り、「もう１試合できることを幸せに感じ、明日も２人で頑張りたい」と言う松山と３位決定戦に臨む。

構成●THE DIGEST編集部

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