インド国内の支持が拡大している。失格騒動で波紋を広げたパリ五輪女子レスリングフリースタイル50キロ級のビネシュ・フォガトだ。

【画像】２大会連続のメダル獲得！レスリング女子フリースタイル50キロ級に出場した須﨑優衣を特集！ 　大会初戦で日本の須﨑優衣に勝利するなど、印象的な勝ち上がりを見せていたビネシュだが、決勝当日にまさかの失敗。約100グラムの体重超過で失格となり、表彰台に上がることもできなかった。その後、同処分を不服とするインド人レスラーは、銀メダル授与を求めてスポーツ仲裁裁判所（CAS）に提訴したが、現地14日に棄却されている。

　こうしたなかで、インド経済紙『The Economic Times』によれば、母国で現在、彼女のブランド価値は急上昇中だという。「五輪のメダルを獲得するという夢がわずか100グラムの体重超過で打ち砕かれてしまった数日後、少なくとも15のブランドがビネシュ・フォガトとの契約を求め、列をなしている」とその人気ぶりが報じられた。

　また記事内では、他競技のインド人アスリートも含め、「パッケージ食品、健康、栄養、宝飾品、銀行、教育などと、幅広いカテゴリーで彼らをブランドの顔にしようとする動きが活発だ」とも記述。なかでもビネシュのスポンサー料は、「１件につき年間250万ルピー（約433万円）から1000万ルピー（約1733万円）に跳ね上がった」という。

　さらに、「五輪開幕前にNikeスポーツウェア、Country Delight乳製品の広告塔を務めているビネシュ・フォガトは、メダル獲得こそならなかったが、男子やり投げ銀メダリストのニーラジ・チョプラ、女子射撃で銅メダルを２個獲得しているマヌ・バカーとともに、インド人アスリートのなかで傑出した存在の一人だ」とも強調されている。

　なお、失格翌日にSNS上で競技生活からの引退を表明していたビネシュは、現地15日には再びXを更新。引退撤回の可能性をにじませ、「常に自分を信じ、正しいことのために戦い続けると確信しています」などと呟いていた。

構成●THE DIGEST編集部

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