絶対王者から油断は微塵も感じられない。

　８月31日、神奈川県・横浜市内でプロボクシングの事前記者会見が開かれ、世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥が９月３日、東京・有明アリーナで元IBF同級王者テレンス・ジョン（TJ）・ドヘニー（アイルランド）との防衛戦に向け、意気込みを語った。

　井上は５月６日の東京ドーム興行で元世界２階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）を６回TKOで撃破し、４つのベルトを見事に防衛した。次なる相手であるドヘニーは直近３試合で自身が所属する大橋ジムの興行に出場していたハードパンチャーで、井上自身「試合を通して実力を発揮する選手」と元世界王者を高く評価し、「決して気の抜けない相手」だと警戒を示す。
  　決戦を３日後に控えたなか、両陣営はこの日顔を合わせた。井上は「トレーニングは順調。いい状態に仕上がっている。９月３日をすごく楽しみにしている」と万全のコンディションを強調。「４つのベルトを防衛戦ができることに誇りを持ち、自分の中で納得する試合をしたい」と静かに闘志を燃やした。

　一方のドヘニーは「コンディションはパーフェクト。これ以上ない」とこちらも自信を示す。「ボクシングに人生をかけてきた男」と評すほど、井上にリスペクトを寄せるものの、「自分がこの試合に挑めるのはチャンス。歴史を作るために来た」と話し、モンスター退治を誓った。

　プロ戦績は井上が27戦27勝（24KO）、ドヘニーが30戦26勝（20KO）４敗。なお、試合はNTTドコモの映像配信サービス『Lemino』で独占無料生配信する。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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