F1アゼルバイジャンGPが現地９月15日に開催され、オスカー・ピアストリ（マクラーレン）が自身２度目の優勝を果たした。一方コンストラクターズランキングでマクラーレンに首位の座を譲ったレッドブルはより厳しい状況に陥った。

【画像】世界を舞台に活躍する日本人F１ドライバー、角田裕毅のオフの表情を大特集！ 　レッドブルは過去２度同グランプリで優勝を果たしているセルジオ・ペレスが予選４番手を獲得、ドライバーズランキング１位のマックス・フェルスタッペンは６番手グリッドからスタートした。表彰台争いをしていたペレスは残り２周にカルロス・サインツ（フェラーリ）と接触しリタイア、フェルスタッペンは予選から引き続きバウンシングの症状に悩まされ５位フィニッシュとなった。

　英国専門メディア『PlanetF1』によると、チームコンサルタントのヘルムート・マルコ博士は３年連続のコンストラクターズチャンピオンを諦めたか、と聞かれ「正直なところイエスだ」と回答。幸いドライバーズランキングで首位フェルスタッペンを追うランド・ノリス（マクラーレン）と４位ピアストリが得点を分け合っているため、もう１つのタイトルは未だキープされている。

　今回マクラーレンと20ポイント差をつけられたレッドブルは３位フェラーリの接近も許すことに。その差31ポイントと数戦での逆転も可能な位置につけられている。元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは「このままでは、レッドブルはコンストラクターの順位で良くても３位になると思う。フェラーリは良い車を持っている。レッドブルが２位をキープするのは困難だ」と発言した。

　また、レッドブルはフェルスタッペンのドライバーズチャンピオン獲得へ向け、昨季カレンダーの中で唯一優勝を逃したシンガポールGPで新しいパッケージをテストする予定だったが、今回のペレスのクラッシュで予定が延期になることになったという。「マシンの準備は確実にできるけど、計画した形にはならないよ。次戦で予定していたテストはもうできなくなった。これは大きな後退だ」と悲観した。

　グランプリ前と比較してより困難な状況に立たされたレッドブル。残り７戦で意地を見せることはできるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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