時の経過を実感する残酷な失神KO負けが物議を醸している。

　10月５日、格闘技イベント「K-1 WORLD GP 2024」が大阪・エディオンアリーナ大阪で行なわれ、メインイベントに『K-1番長』『ハイパー・バトルサイボーグ』と呼ばれたジェロム・レ・バンナ（フランス）が出場。51歳のレジェンドが33歳のK-Jee（日本）と拳を交えたが、１回１分26秒にバンナがハイキックを顔面に食らい、壮絶なKO負けを喫した。

　K-1黄金期を象徴する『番長』が、14年ぶりにリングに帰還した。だが、K-Jeeが振り抜いた右ハイキックが側頭部を直撃し、バッタリと倒れたレジェンドはそのまま動かず。衝撃の失神KO負けに散った。
  　試合の解説を務めていた元K-1 WORLD MAXで２度の世界王者に輝いた魔裟斗も衝撃を隠せず、しばらく言葉を失い「一撃でしたね...」と漏らすのみ。担架で運ばれるバンナの姿を見届けると、「これが現実ですよね。51歳でこれだけブランクがあるなかで、K-Jeeは現役の選手ですから」と悲痛な表情を窺わせた。さらに、「（バンナは）過去の輝きを消さないで欲しかったなぁと。そのまま輝いたまま、僕らの記憶に残ってほしかった」と複雑な心境を明かした。

　ABEMAで配信されたこの試合。SNSを中心に往年のファンからは「お疲れ様」「51歳でよくリングに上がった」と労う一方で、「なんか悲しい」「こんな姿を見たくなかった」「予想通りの結末」「無謀な戦い」などと、現役選手との対戦に疑問符がつくほど賛否が今なお上がり、試合のハイライトは再生数が伸びている。　

構成●THE DIGEST編集部

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