平日夜の大勝負だった。

　10月24日、今年旗揚げの女子プロレス新団体マリーゴールドが後楽園ホール大会を開催。団体が認定する４タイトル（ワールド王座、ユナイテッド・ナショナル王座、タッグ王座、スーパーフライ級王座）すべてのタイトルマッチが行なわれた。

【画像】元アクトレスの美女レスラー、青野未来を厳選フォトで大特集 　結果としては４試合ともチャンピオンの防衛。とりわけ凄まじかったのは、メインイベントのワールド王座戦だ。フリーながらベルトを巻き「マリーゴールドのど真ん中」を宣言しているSareeeが、桁外れのサイズとパワーを誇る“大怪獣”ボジラに勝利。イス攻撃で流血しながらの壮絶な勝ちっぷりだった。

“真紅のベルト”ワールド王座に対して“純白のベルト”と呼ばれるユナイテッド・ナショナル（UN）王座を保持しているのが青野未来だ。

　2017年にアクトレスガールズでデビュー。2022年から団体がプロレスを模したエンターテイメント・パフォーマンスに方向転換したため、プロレスマスコミやプロレスファンの前からは“消えた”状態になっていた。本人もやれることをやり尽くし、引退を考えていたという。

　そんな中、仲間たちとともにマリーゴールド旗揚げに参加。「マリーゴールドの顔になる」と新たなモチベーションを得て輝き出した。多くのプロレスファンにとって、青野の存在は新鮮な“発見”だったはずだ。

　10.24後楽園大会で対戦した挑戦者は野崎渚。青野と年齢は同じだがキャリアでは野崎が上、WAVEとディアナでシングル王者にもなっている。

　タッグマッチで野崎に敗れタイトルマッチが決まると、青野は前哨戦でも劣勢。試合後、野崎に見下され挑発を繰り返されてきた。

　ただそこでズルズルと後退しないメンタルの強さが、今の青野にはあった。

「このベルトを獲る時の苦しさを覚えているので」

　そう語る青野。UN王座決定トーナメントで、彼女はMIRAIとドロー→再試合を繰り返し、計60分の激闘。４度目の対戦でようやくMIRAIを振り切ると、直後にボジラを下してベルトを巻いた。

「あの経験があったから、今回も絶対に負けられないと思えました。それに見下される悔しさもあって、チャンピオンとしてこのままではダメだとも感じました。そういう意味では野崎渚と闘えてよかった」