元箱根駅伝ランナーで、現在はマラソンYouTuber「こわだ君」として活躍する古和田響さんが自身のX（旧ツイッター）を更新。２月２日に行なわれた別府大分毎日マラソンで異様な光景を目撃したと報告した。
【画像】「和田さんの伴走で別大走りました！」赤髪がトレードマーク！古和田響さんの近影

　神奈川大学陸上競技部OBで2020年箱根駅伝９区を走ったという経歴の持ち主でもある古和田さん。今回、和田伸也（長瀬産業）の伴走者として出場した27歳は、「そういえば、別大のマラソンゴール後...恐らく若林（宏樹）選手目当ての青学ファンが200～300人くらい出待ちしてたのは凄かった」と驚きをもって伝えた。
  　古和田さんは「しかも若い女性が多く、ここまで注目される陸上ってまだまだ捨てたもんじゃないなと」と希望を抱くも、「僕はたった１人、小学生くらいの男の子にサインを書きました。頑張れー！！自分！」としっかりオチをつけ、前を向いた。

　2025年箱根駅伝のレース後、沿道の光景を見た青学大の原晋監督も「特に女性ファンが増えましたね」とこれまでとの違いを指摘。選手個々のレベルアップも著しく、陸上人気は今後ますます高まっていきそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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