今季からF1レッドブルでステアリングを握ることとなったリアム・ローソンは現地２月26日、バーレーンで行なわれた合同テストに参加。午前の部で出走したローソンは序盤にスピンを喫したものの58周回をこなし、全体８番手のベストタイムで初日を終えた。

【画像】世界を舞台に活躍する日本人F１ドライバー、角田裕毅が乗りこなすレーシングカーの厳選ショット！ 　ローソンはチームの公式サイトで初日をポジティブに振り返った。「今日はとても楽しかった。まだまだやるべきことはたくさんあるが、全体の計画をなんとか進めることができたのは良いこと。クルマは運転していて気持ちいいし、快適だ」と順調さをアピールした。

　専門メディア『GPblog』によると、チームの重鎮であるヘルムート・マルコ博士はローソンが「良い仕事をした」と称賛。ハードタイヤからミディアムタイヤに履き替えた際に他ドライバーがコンマ３～５秒ほどタイムを上げたのに対し、ローソンがコンマ１秒しか上げられなかったという問題はあったものの、初日の出来には概ね満足しているようだ。

　また前任者であるセルジオ・ペレスとの比較を求められたマルコ博士は「（ローソンの方が）はるかに熱心だね」と笑顔を見せ、「年齢（が若いから）だよ。でも間違ったことは本当に何一つ犯していない」とレッドブルでのレースデビューに向けて張り切っているニュージーランド人ドライバーを評価したという。

　F1での経験の少なさからトップチーム昇格に疑問の声も上がっているローソン。しかしそのフレッシュさがチームにプラスの影響を与えることになるかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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