F1で５シーズン目を迎える角田裕毅。今オフにはチームメイトとの昇格争いに敗れたものの、今季からはレーシングブルズのエースとしての役割が期待されており、シニアチームとのドライバー入れ替えはもちろん、来季のシート確保に向けても重要なシーズンとなる。

【画像】絶世の美貌を誇る米プロレーサー、リンジー・ブルワーの厳選フォトを一挙お届け！ 　専門メディア『MOTORSPORT WEEK』によると、レーシングブルズのローラン・メキース代表は角田の昨季のパフォーマンスに満足しているという。「（角田の）スピードと技術的な面での進歩に本当に驚かされた。非常に優れたドライバーの仲間入りをしたと言っても過言ではないだろう」とドライバーとしての実力を絶賛。「ユウキは、昨年私たちが始めた全ての変革に不可欠な存在だった」とその役割の大きさを強調した。

　また指揮官は、角田と新人アイザック・ハジャーのドライバー・ラインアップに「とても興奮」しているといい、特に昨季大きな成長を見せた日本人ドライバーが「次のステップ」に進むことを期待している。「ユウキはチームリーダーとなり、今シーズンのプランに欠かせない存在になる。それを可能にするために適切な環境を作り出すことが私たちの仕事であり、（今季も角田に）適切なツールを提供しなければならない」と力を込める。

　角田自身もレッドブルへの昇格が叶わなかったことを「おそらく自分が経験したことのない、もっと成長させなければならないリーダーシップのようなもの」を培うチャンスだと捉えている。今季は角田の新たな可能性が見られる１年になるかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

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