現地時間１月26日、全米選手権の男子シングル、フリープログラムが行なわれた。４連覇を達成したのは総合330・17点を叩き出したネイサン・チェン。そして準優勝は総合292・88点となったジェイソン・ブラウンだった。

　ブラウンは２位につけたショートプログラムに、今や誰もが挑戦している４回転プログラムを組み込まずに臨んだ。それでも３回転フリップ、トリプルアクセル、３回転ルッツ＋トゥループといったジャンプをノーミスで滑り切り、100・99点をマーク。４回転ジャンプ無しでトップ５に食い込んだのはブラウンのみだった。

　そして挑んだフリー。映画『シンドラーのリスト』の曲を使用したプログラムを披露したブラウンは、冒頭の４回転トゥループを着氷させると、なめらかなスケーティング、美しいスピンとステップ、情感あふれる演技で観客を魅了した。
  　米スポーツチャンネル『NBC Sports』は「これまで苦しんでいた姿が嘘のよう」と称え、滑り終えたブラウンは「数々の挫折を経験してきた。けれど、それに屈さずにトレーニングを続けてきた。その成果が出たように思う」と喜びを爆発させた。

　親日家として知られるブラウンは日本にも大勢のファンがいる。そのため、今回のSP＆フリーの姿に喜びの声を上げるファンは少なくない。そして世界のフィギュアファンも、今シーズンは苦戦が続いていたブラウンの復調に、喜びの声を上げている。

「これが銀メダルの演技だなんて、信じられない」
「おめでとう、ジェイソン。素晴らしい滑りだった！」
「このプログラムは私のお気に入り。最高」
「心を揺さぶられ、涙が出る」
「古き良き、フィギュアの美しいスケーティング」
「何度でも見たくなるプログラム」
「４分あるのに体感は２分。あっという間に終わってしまう」
「本当に素晴らしい滑り。ジェイソン、あなたは誰よりもアメージングだった！」

　ブラウンはこの結果で、２月に韓国で行なわれる四大陸選手権、そして３月にカナダのモントリオールで行なわれる世界選手権の代表にも決まった。

　フィギュアスケーター・ブラウンの快進撃は、これからが本番のようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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