３月23日、今年７月に開幕する世界水泳（シンガポール）の代表選考会を兼ねた競泳の日本選手権は女子50メートル自由形決勝が行なわれ、池江璃花子が24秒91で優勝を収め、今大会２冠を達成した。日本水泳連盟が定める参加標準記録（24秒86）は突破できなかったが、バタフライ２種目（50、100メートル）で世界水泳の代表に内定した。
【画像】卓球・平野美宇が公開した競泳・池江璃花子との“同期ショット”！

　この日午前に行なわれた予選は全体トップとなる25秒14をマークした池江。前日まで疲れが残っていたというが、手応えあるタイムを叩き出し「自分の中ではわりと楽しみな種目。優勝を目指してスタンダード（派遣標準記録）が切れたらいい。しっかり決勝でもこの順位をキープできるようにしたい」と意気込んでいた。
  　センターレーンの池江は好スタートを切り、25メートル過ぎからトップに踊り出ると、ぐんぐん加速。最後まで首位を譲ることなく、トップでフィニッシュした。

　前日の50メートルバタフライと合わせ、今大会２冠を飾った池江は優勝インタビューでは「派遣タイムを突破できなくて悔しい」などと話し、世界の強豪スイマーと相まみえる７月の大舞台に向けて、さらなる成長を誓った。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

【記事】「悔しい７割、うれしい３割」“笑顔なし”の池江璃花子が何度も口にした「50メートルの難しさ」と称す魔物メンタル【競泳日本選手権】

【記事】「全然メダルを狙える記録では…」池江璃花子が50mバタフライ４連覇も“笑顔なし”。２種目で世界水泳代表内定も悔しさにじませる【競泳日本選手権】

【記事】池江璃花子が50mバタフライ優勝！ 100mとの２種目で世界水泳代表内定【競泳日本選手権】