牝馬クラシック三冠の第一弾、桜花賞（ＧⅠ、阪神・芝1600ｍ）が４月13日に行なわれ、単勝３番人気のエンブロイダリー（栗東・森一誠厩舎）が、２番人気のアルマヴェローチェ（栗東・上村洋行厩舎）をクビ差抑えて優勝。まず一冠目を手にした。３着には４番人気のリンクスティップ（栗東・西村真幸厩舎）が、４着には９番人気のマピュース（美浦・和田勇介厩舎）が入り、１番人気に推された２戦２勝のエリカエクスプレス（栗東・杉山晴紀厩舎）は逃げ粘るも及ばず、５着に敗れた。
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　馬場状態を左右する天候の変化に気を揉んだファンもさぞかし多かったことだろう。当初の天気予報では13日の未明から夕刻まで降雨があるとされていたが、実際には小雨が降り始めたのが第３レースのあと。この時点では馬場状態は『良』だったが、徐々に雨足が強まっていき、第７レースから芝は『稍重』に。雨はさらに降り続いたが、馬場状態の表示は変わることなく、メインの桜花賞は『稍重』のまま迎えた。
  　レースは好スタートからスピードの違いで先頭に立ったエリカエクスプレスが先導。ショウナンザナドゥ、ビップデイジー（ともに栗東・松下武士厩舎）らがそれを追い、エンブロイダリーは中団馬群にポジションを取り、アルマヴェローチェはその直後を追走した。

　逃げるエリカエクスプレスは鞍上が手綱を抑えているにもかかわらず、1000ｍ通過が58秒６と、たっぷり水分を含んだ稍重馬場を考えると、かなりのハイペースを刻むことに。第３コーナーからは後方の馬群が前との差を詰めはじめ、馬群はひと塊になりながら直線へ向いた。

　エリカエクスプレスは馬場のコンディションがいい外目へと進路をとって急坂に挑むが、脚色が鈍っていっぱいになる。そこへ外からアルマヴェローチェが襲い掛かり、さらには馬群を縫うように伸びてきたエンブロイダリーが猛追。２頭の激しい叩き合いになったが、一度交わされかけたエンブロイダリーが最後は差し返す勝負根性を見せ、アルマヴェローチェを僅差で抑えてゴール。キャリア６戦目にしてＧⅠウィナーとなった。勝ち時計は１分33秒１だった。