５月18日、東京・国立競技場で陸上のセイコーゴールデングランプリ（GGP）が行なわれ、女子やり投げ決勝は2024年パリ五輪金メダルの北口榛花が64メートル16で大会連覇を飾った。今季自己ベストをマークし、９月に同舞台で開催される世界陸上連覇に向けて弾みをつけた。

　１投目でいきなり60メートルを超える投てきをみせた北口は、５投目でこの日の最高記録を更新。パワフルな投てきに国立競技場は「おおおお～」とどよめきが起きた。最終６投目は観客から手拍子の後押しが起きたが、惜しくも記録を伸ばせず。それでも、３投で60メートル以上を投げる見事な結果だった。

　試合後、北口は「完璧ではないけど、（60メートル以上を）投げられたことはホッとしました」と笑みを浮かべ、胸をなでおろした。１投目から前戦を上回るシーズンベストを叩き出すと、６投目も61メートルを越えた。「（やりが）ちゃんとした向きで、像が見え始めたので良かったです。少しずつ（投てきの理想に）近づいてきている」と手応えを口にする。
  　ただ優勝したとはいえ、２投目から４投目はやりが左右に傾くなど、「まだ安定感が欠いている」と振り返り、この日の最高記録だった５投目も決してベストの投てきではないと強調する。「自分の力を発揮する場所をコントロールすることが必要」と分析し、五輪女王としてさらなる成長を誓う。

　連覇の美酒も束の間、今月25日のダイヤモンド・リーグ第４戦（モロッコ）に出場するため、今日夜の便で練習拠点とするチェコへ即帰国する。「すぐに出国です。フフフフ...行ってきます！」と、強行スケジュールにもハルカ・スマイルで周囲を和ませてから会場を去った。

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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