レッドブルのアドバイザーであるヘルムート・マルコ博士が、独メディア『sport.de』の取材に応じ、角田裕毅の将来についてコメント。「ユウキはやれる」という前向きな評価とともに、若手の台頭が目覚ましいなかで求められる厳しい条件を語った。

【動画】ピットスタートからついに入賞圏内へ！角田裕毅がヒュルケンベルグをオーバーテイクするシーン 　エミリア・ロマーニャGPで、ピットレーンスタートから運に恵まれて見事10位入賞を果たした角田について、「非の打ちどころのないレースをした」と絶賛したマルコ博士。角田のレッドブルでの今後を聞かれると、「ユウキはやれる。それはレースでの走りを見れば明らかだ。感情的なタイプだが、それが強さにもなる」とカーナンバー22の才能に期待感を表した。

　一方で予選での大クラッシュについては「ユウキのドライビングミスだった」と冷静に評価。そして、「ミスは絶対に許されない。そこが全てだ」と残留のためにクリアすべき“課題”を角田に与えた。

　続けて重鎮が言及したのは、アイザック・ハジャー（レーシングブルズ）のポテンシャルの高さだ。角田がレッドブル移籍を果たした第３戦日本GP以降の５戦で、中団チームながら角田と同じ７ポイントを獲得している若き才能に、マルコ博士は以下のように賛辞を送った。

「ハジャーは今季の大きなサプライズのひとつだ。開幕戦のミスを除けば、最初から速さを見せており、ほとんどのサーキットで走行経験が乏しかったにもかかわらず、３周も走ればパフォーマンスを発揮していた。これはマックス（・フェルスタッペン）と同じだ。毎回のようにQ3に進出し、ポイントを取っている。目立たず華こそないが、とにかく信じられないほど速い」

　マルコ博士は、そんなハジャーについて「経験さえ積めば、トップチームの候補になりうるのは明らかだ」と断言。現レッドブルドライバーである角田の座を脅かす存在であると示唆した。

　レッドブルのドライバー・ラインアップは競争が激しく、結果と安定感が求められる。角田が今後もF1トップチームの一角に残り続けるためには、速さだけでなく冷静さと堅実さが欠かせない。今後も続くシーズンのなかで、いかにミスを少なく自らの価値を示し続けるか。そして、背後に迫る才能ある若手の影に打ち勝てるか──角田の戦いは続いていく。

構成●THE DIGEST編集部

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