２月６日から韓国で開催される四大陸選手権に参加する羽生結弦は、４日にブライアン・オーサーコーチとともに韓国入り。現在は公式練習などに参加して調整を進めており、男子のシングルは７日に行なわれる。

　羽生はこの大会の直前、今季のプログラムを平昌五輪のものに戻すことを明らかにしており、ショートプログラムではショパン作曲の『バラード第１番』、フリープログラムでは『SEIMEI』を披露する予定だ。

　昨年末に行なわれた全日本選手権では、宇野昌磨に敗れて２位。その直後に羽生は四大陸選手権への参加を表明した理由を、３月の世界選手権を見据えて、「自分のなかでも調整しながらいいかたちを探っていきたい」と回答していた。羽生が、未だかつて誰も公式戦で成功させたことのない４回転アクセル（クワド・アクセル）への挑戦を見据えていることは明らかだった。
  　だが、この四大陸選手権では４回転半ジャンプには組み込まないことで落ち着いたようだ。コーチを務めるジスラン・ブランド氏はフランス紙『L'EQUIPE』の取材に対して、「３月のモントリオールで挑戦することになるだろう」と明かしたようだ。

「四大陸選手権では飛ぶ予定にない、なぜなら彼は世界選手権での披露を考えているからだ。彼はベストなプログラムをワールドで披露することに力を注いでいる。この四大陸選手権が、次の大会でのタイトルを取り戻すいいステップになるだろう」

　世界選手権は、2017年に羽生が優勝を飾った後は、2018年、2019年とネイサン・チェンが２連覇を果たしている。チェンと羽生は昨年のグランプリ・ファイナルで対決し、ネイサンに軍配が上がった。

　だが、「二度にわたって五輪を制した王者は、さらなる高みを求めている」（『L'EQUIPE』）と闘志は消えていない。平昌で演じたプログラムを再び舞うことになる羽生のSP滑走は、最終グループ、第23番に決定。７日の午後9時35分ごろにスタートする。

構成●THE DIGEST編集部

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