今季途中からは角田に対してマンツーマンでのトレーニングを行なっているというチーム代表は、この日本人ドライバーとフランス人ドライバーのコンビを継続させる理由として、「ピエールは自身のF１での経験を活かし、ユウキの成長を助けている。今季、コース上ではコンペティティブであり、コース外では友情で結ばれている両者のポジティブな関係が、チームにとっても効果的であることが証明された」ことを挙げている。

　この“人事”について、F１の公式サイト『F1.com』は「レッドブルはこれまでのアプローチを変え、彼に姉妹チームで技術を磨く時間を与えることにした。アルファタウリのトスト代表は、角田が完全に開発されたF１ドライバーになるには３年かかると見積もっている。角田はここまで、期待したほどの速さや一貫性は見せず、ミスも犯しているが、同じ過ちを繰り返すことは滅多になく、幾度もその価値の高さを示してもいる」と伝えた。
  　さらに専門メディアでは、『planetf1』は「角田はその前評判を考えれば、ガッカリさせる部分もあったが、18ポイントを獲得し、チームのチャンピオンシップでの争いに貢献していることは確かだ」と肯定的に報道。そして『THE RACE』は残留の理由のひとつとして、「レッドブル・グループが角田の可能性を確信しているとともに、彼にすぐ取って代われるような若いドライバーがジュニアプログラムに存在しない」ことも挙げている。

　実績よりも、「将来性」を買われての残留という感が強く、ゆえに角田は今後のレースで進歩を示していく必要がある。今週末はチームの母国GP。スプリントレースが導入されるためにフリー走行が１回減るなど、ルーキーにとっては不利な要素が増えるが、チームが認めた「天性の速さ」をハイスピードコースで発揮できるか注目したい。

構成●THE DIGEST編集部