ボクシングがレベルアップし、その上でキックボクサーとしての完成度、パンチと蹴りのバランスも高めてくるであろう次戦。その舞台は大晦日のRIZINになると那須川は語っている。キック最終戦は、年が明けてからのRISEだ。

　誰もが期待する武尊戦に関しては「動きがないのでマジで分からない」、「決まってないので何も言えない」という状況。その一方で、今大会のセミファイナルでは同じTEAM TEPPEN所属の風音が53キロトーナメントで優勝している。しかも決勝で勝ったのは、那須川もその実力を認める志朗だ。

　試合後の風音は「言っていいのか分からないけど」と那須川との対戦をアピールした。これに「ジムではボコボコにしてますけど、ストーリーとしては面白い」と那須川。決まればやるというスタンスだ。
  　ただ同門だけに、周囲としては慎重になる部分もある。ジムの代表は那須川弘幸氏。天心の父である。「対戦の可能性は低いですけど、ゼロではない」とはRISE・伊藤隆代表の言葉だ。

　キックボクシングは残り２試合。カウントダウンが進むごとに、誰と闘うのか、どんな試合になるのかと注目度は上がっていく。それでも　那須川のスタンスが変わることはないだろう。それは“強くなること”勝つために闘うこと“だ。

　今回の鈴木戦も、ノックアウトを狙って強引に攻めるような場面はなかった。勝負の哲学を崩さないのも、那須川天心の強さなのだ。

文●橋本宗洋

【RISE PHOTO】パンチで勝負した那須川天心が鈴木真彦を判定で破りデビューからの連勝を45に伸ばす