18年ぶりの東京ドームでのMMAイベントで“神童”が見せた。

　６月13日、総合格闘技団体「RIZIN」のビッグマッチ『RIZIN 28』が開催され、メインマッチに那須川天心が登場。大崎孔稀、HIROYA、そして「ミスターX」となっていた所英男との３人スペシャルマッチ（３分３ラウンド）を行なった。

　蹴りを禁じ足を使わないボクシングに準じたルールで、１ラウンド毎に対戦相手が交代する変則マッチは、前日会見で那須川が「賛否両論があり、“茶番”だという声もあるけど、みんなが思っているほど簡単な試合にならない」と強調した通りのハードマッチとなった。
  　それでも、髪の毛を虹色に染め上げた“格闘技界の神童”は、持ち前のポテンシャルを遺憾なく見せつけた。

　１人目の大崎戦には小気味いいステップワークからのコンビネーションパンチを繰り出して危なげなく戦い抜くと、体重差が12.45kgもあるHIROYAには、間合いを取りながらスピーディーな攻撃を敢行。ラウンドの終盤には、左ボディーをくらわせてダウンをもぎ取ってみせた。

　そして、試合直前に発表された所にはクレバーに応戦。相手の伝家の宝刀であるバックブローを完璧に見切った那須川は、間合いを詰めてからのコンビネーションパンチと鋭いアッパーを繰り出してドームをどよめかせた。

　時折、笑顔を見せながらエンターテインメント性抜群のスペシャルマッチを戦い抜いた那須川は、リング上で「勇敢に向かってきてくれた。本当にありがとうございます」と３選手への感謝を語ったうえで、今後の動向について自身の想いを打ち明けた。

「僕は来年３月をもって、キックボクシングを卒業して、ボクシングに専念します。まぁ悲しいんですけど、次の年末、大晦日のRIZINが最後になります。それにふさわしい試合をしたいと思います。

　恐いのかとも言われますけど、僕は挑戦しない方が恐い。ちょっとした失敗なんて失敗じゃない。僕は本気でボクシングで世界チャンピオンを獲ります。皆さん、那須川天心に夢を託してください」

　日本格闘技界の幾多の歴史が刻まれた東京ドームで存在感を存分に示した那須川。日本が生んだ22歳のヤングスターのここからに注目だ。

取材・文●羽澄凜太郎（THE DIGEST編集部）