追われる立場の気持ちを味わいながら、逃げ切った経験は、西村にとっても大きな財産となる。身長150センチと小柄ながら、これだけの結果を残してきたのは、精神的な強さがあるからだ。

　ジュニア時代から負けん気が強かった西村だが、勝負に対して人一倍こだわる姿を目の当たりにしていたのが、同週の国内男子ツアー『パナソニックオープン』でツアー史上５人目のアマチュア優勝を飾った中島啓太だ。

　今年の『日本アマチュアゴルフ選手権』を控えていたとき、ゴルフの調子が上がらず、自分に自信を持てなかったという中島。どういう気持ちでプレーしたらいいのか分からず、アドバイスを求めたのが西村だった。

　ナショナルチームで同学年ということもあり、合宿などで一緒に練習することが多かったこともあるが、西村のメンタルが強いのを知っていたからだろう。「自分の気持ちになって答えてくれ、最終的に自信を持ってやっていきなとポジティブなアドバイスをしてくれました」という。
  　それが功を奏したのか、見事に日本アマを制することができた。世界アマチュアランキング１位の中島に堂々と自分の意見を言えるところが西村らしい。

　今回の優勝で、賞金ランキングの首位を独走する稲見萌寧との差も約5300万円差に縮まった。「萌寧ちゃんは上手すぎるのでなかなか追いつけないんですけど、一緒に回る機会も多くなると思うので、いいものを盗んでどんどん食らいついていけるような選手になれたらなと思ってます」と、虎視眈々と稲見越えを狙っている。

　最終戦まで残り９試合、西村が稲見をどこまで追い上げていくのか注目したい。

文●山西英希

著者プロフィール／平成元年、出版社に入社し、ゴルフ雑誌編集部所属となる。主にレッスン、観戦記などのトーナメントの取材を担当。2000年に独立し、米PGAツアー、2007年から再び国内男子、女子ツアーを中心に取材する。現在はゴルフ雑誌、ネットを中心に寄稿する。

【画像】「２週連続優勝おめでとう」JLPGAが公開した西村の最終日フォトギャラリー