今シーズン11月のアイスチャレンジのショートプログラムで、きれいなトリプルアクセルを決めると、７人のジャッジから、GOE（出来栄え）で＋２～＋４と高く評価された。大きな成果だ。その翌週のGPフランス国際では、ショートプログラムではトリプルアクセルが１回転半に。だが、ここで崩れない。フリーでは、トリプルアクセルを、1/4回転足りない「q」判定にとどめ、残るジャンプをダイナミックに決め続けた。

　そして、12月の全日本選手権。フリーで演じた『ライオンキング』終盤のステップシークエンスとコレオシークエンスの笑顔と力強さ。演技直後の「やったあ！」のシャウト。そして、北京五輪代表に選出された。
  　夢の舞台が、近づいてきている。

　北京五輪で見せるのは、樋口新葉という人物の物語だ。「今までのプログラムでは、（曲の）物語とかを演じてきたけど、今年は自分のスケート人生をすべて見せられるよう」に、技術面も表現面も練習してきた。北京五輪で、21歳のスケーターとしてのひとつの集大成を、見せる準備はできている。

取材・文●長谷川仁美

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