２月４日に開幕を迎える北京冬季五輪。直前に迫った一大イベントへ向けて、海外メディアでは今大会に関するさまざまな予測がなされている。

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　とりわけ高い注目度を集めるのが、フィギュアスケートの男子シングルだ。ロシアのニュース専門局『RT』は現地時間１月31日、アデリナ・ソトニコワ（ロシア）らのコーチを務めたエレナ・ブイアノワ氏（ロシア）のインタビュー記事を掲載。そのなかで、同種目の行方に触れている。

　まず金メダルの最有力について、羽生結弦（ANA）とネイサン・チェン（米国）の２択を提示され、「チェンが本命」と答えたブイアノワ氏。ただ「現時点ではね」と付け加え、「五輪というのはまた別のスタートであり、特殊なものなんだ」と断言は避けた。
  　先日、1994年リレハンメル五輪で金メダルに輝いたアレクセイ・ウルマノフ氏（ロシア）も「五輪は全く別の大会。偉大なチャンピオンでさえ、必ずしも勝つとは限らない」と話していたが、この発言に対してブイアノワ氏も「そう思う」と同意を示している。

　またインタビュー内では、「次世代を担う存在」として鍵山優真（オリエンタルバイオ）にも触れており、「ハニュウやチェンのような傑出したスケーターではないが、正しい方向に成長している」と高評価。ただ、「ユヅルやネイサンと対等に渡り合うには時期尚早」とのことだ。

　大会５日目の２月８日に行なわれる男子ショートプログラム（SP）から、いよいよ戦いの火ぶたが切られる。はたして誰が４年に１度の大舞台で頂点をつかみ取るのか。それぞれの熱いパフォーマンスに期待したい。

構成●THE DIGEST編集部

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