レース後、全戦でソダシの手綱をとってきた吉田隼人騎手は、
「終始”（脚を）ためておく”だけの手応えがありましたし、追い出しての反応も良かったです、直線はいいときの伸びがあったので、外から来ていても抜かれる感じはありませんでした」
　と、愛馬との久々の勝利を喜んだ。
  　秋華賞で10着に大敗したソダシは、以後、ダートへ進路をとったのはご承知のとおり。チャンピオンズカップ（Ｇ１、中京・ダート1800ｍ）では12着に惨敗したが、今年のフェブラリーステークス（Ｇ１、東京・ダート1600ｍ）では３着に食い込み、復調気配をアピール。このダート参戦を“迷走”と見る向きは多かったが、結果としてこの経験がプラスに働いたうえ、ここまで３戦３勝の芝1600ｍという条件に戻って、本来持つ強さを発揮したと言えるだろう。

　１番人気のレイパパレは、レース後に高野調教師が、
「ゲートで躓いて、リカバーが必要になった。そこから心身のバランスが崩れてしまったようだ」
　と語っているように、スタートでのアクシデントが大きく影響したのは間違いないだろう。メンタル面でスタートの良し悪しが取りざたされながら、今回は抜群のスタートを切ったソダシとは対照的に、何とも悔いが残る一戦となった。

　同じく５着に敗れたソングラインも第３コーナーで躓くアクシデントがあったとのこと。両馬とも能力の高さに疑いはなく、次戦以降に注目したい。

　２着のファインルージュは、直線でラストスパートに入ろうとしたところで、外斜行した他馬にぶつかられる不利があったのは残念なポイント。それでも最後まで脚を伸ばしてレシステンシアを交わして２着を確保したのは流石で、この充実ぶりは今後もしっかり覚えておく必要がある。

　約１年ぶりの実戦となったデアリングタクトは、さすがに直線の坂上までは息がもたなかった。しかし、長いブランクを経ながら見せ場を作ったわけで、この一戦は「６着に敗れた」というよりも、「６着に踏ん張った」と捉えるべきだと思う。もうひと花、咲かせてほしいと願う。

取材・文●三好達彦

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