５位：中央大
　出雲で３位に躍進。全日本は中野翔太（３年）を欠き、エース吉居大和（３年）を６区に起用しながら７位に入った。吉居は帯状疱疹で３日間完全休養し、急遽走っての区間新記録。箱根では１区か３区で爆走するだろう。山には前回活躍した経験者が残っているだけに、２区候補の中野が好走できれば面白い。目標のトップ３にどこまで近づけるのか。

６位：創価大
　前々回の往路Vメンバー３人が強力で、選手層も厚くなっている。全日本は２区葛西潤（４年）が各校のスピードランナーを抑えて区間賞。箱根は１区もしくは３区が有力だ。前回２区２位のフィリップ・ムルワ（４年）、同４区区間賞の嶋津雄大（４年）がいるため、往路では駒大と競り合う展開が期待できる。

７位：東洋大
　エース松山和希（３年）を欠きながら、全日本は８位。１区14位スタートからシード権を確保した。前回は不出場だった石田洸介（２年）が全日本２区で５人抜きするなど、主軸に成長。関東インカレの10000ｍとハーフマラソンでトリプル入賞を果たした戦力があるだけに、松山が完全復調できれば上位を狙える。

８位：東海大
　全日本大学駅伝は10位ながら、本番での期待値は高い。箱根予選会で終盤失速したエース石原翔太郎（３年）が全日本３区で完全復活の区間賞。山には前回５区２位の吉田響（２年）、同６区にも６位の川上勇士（４年）が残っている。エースと山で順位を上げることができるだろう。
  ９位：東京国際大
　出雲は前年Vメンバー４人を欠き８位。全日本でもイェゴン・ヴィンセント（4年）は外れて、ルカ・ムセンビ（4年）が８区を走るも11位と振るわなかった。エース丹所健（４年）は２区を希望しているが、前回１区７位の山谷昌也（４年）も両駅伝を欠場した。ヴィンセントと山谷の復帰次第で順位が大きく変わってくる。

10位早稲田大
　箱根予選会を経て全日本で６位に入った。10000m27分台の井川龍人（４年）を筆頭に伊藤大志（２年）、山口智規（１年）らスピードランナーが揃う。井川は「エース」と呼べるだけの安定感が出てきて、箱根では全日本を欠場した主将・鈴木創士（４年）も頼りになる存在。山で好走できればシード権に届くはずだ。

　本番まで残り２か月を切った。正月決戦に向けて、各校がどんな仕上がりを見せるのか。今後も注目していきたい。

文●酒井政人

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