英国のモータースポーツ専門サイト『THE RACE』は、サウジGPでの興味の焦点のひとつとして、「中団の下の争いをリードするチームはどこか？」を挙げており、開幕戦を終えた段階の評価として、条件が同じであれば、レッドブル、フェラーリ、アストンマーティン、メルセデス、アルピーヌが予選Q３突破の候補であると指摘し、これにどのチームが続くかに注目している。
 
　角田については、「Q１でアルファタウリをトップ10のレベルに引き上げたが、Q３に挑戦するための新しいソフトタイヤは残っていなかった」とバーレーンGPを振り返った同メディアは、アルファタウリ、ウィリアムズ、マクラーレン、アルファロメオ、ハースについて「これらのチームの差は小さく、全て非常に近いところにある」と見ており、「ジッダでは速さのランキングが示されるだろう」と、今週末で現時点での序列が見えると予想する。

　アルファタウリといえば、レッドブルのヘルムート・マルコ顧問がドイツのF１専門サイト『Formel1.de』で、改めてチームの売却を否定したものの、一方でこのイタリアのチームが大きな経済的負担となっていることを認め、また昨季の成績に満足していないことを明かした上で、今季は「少なくとも７位。良ければ５位」という成績を求めた。

　現時点でのAT04の状況を考えれば、これは極めて難しい課題だが、アルファタウリがこれをクリアすることは可能だろうか。そして、その成否の鍵を握る存在のひとりが、角田であることは間違いないだろう。その意味でも、ジッダで彼がどのようなパフォーマンスを発揮できるか、非常に興味深いところだ。

構成●THE DIGEST編集部
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