石川は、今シーズン自己最少の３得点（アタック２、ブロック１）。全37試合中35試合に出場して、一桁得点となったのは、負傷後のコンディション調整による途中出場を含む７試合のみだった。
  　試合後に目を赤くし意気消沈した表情のロセルが明かした通り、ミラノにとって、２勝先行で臨んだプレーオフ準決勝第４戦、セットカウント２-１で迎えた４セット目のスコア２１-１９から逆転を許したことが、想像を超えるダメージとなっていたようだ。

　試合直後のオンコートインタビューにイタリア語で応えた石川は、「今日の試合は、うーん……チームはよくやったと思う…」と気丈に話し始めたが、歓喜に沸くピアチェンツアサポーターの声が大きくなると言葉を詰まらせた。それでも、「けれど、結果はこのような形になり、僕たちの今シーズンは終わり少し苦さが残りました」と絞り出した。そして、「より上の戦いができると期待していたのですが、今シーズンはこのような形になりました。満足はしています。このあと控える代表シーズンを終えたらまたここ（セリエA）に戻って来ます。チームは来シーズンに、さらにもっと上へ行かなければいけない」と思いを吐露した。

　目標の４強入り達成を喜びながら、逃した決勝進出とそれ以上の成果を来シーズンの自身に課す覚悟を、日本語で、「今日の試合に関しては、残念ながら負けてしまいましたし、内容としてはここ３戦良くなかったので、そこは反省しなければいけない。けれど、シーズンが終わってみて、結果を出せたシーズンでもあったので、それに関してはうれしい気持ちでいます。この後、また代表（シーズン）、その後に僕は来シーズン、ミラノでプレーするので、そこでもうワンステップアップしてミラノのチームには戻ってきたいと思います」と述べ、強い決意を示した。

　背番号14のイタリア８年目はここで幕。日本代表のエース、そして主将としてネーションズリーグとパリ五輪予選の戦いに臨み、来秋またミラノへ帰還することになる。

取材・文●佳子S.バディアーリ
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