チームの総合力アップを証明したのは、海外組の宮浦だった。

　スタメン起用された予選ラウンド第2週（フランス・オルレアン）でのブラジル戦（6月22日）では24得点を挙げ、3位決定戦ではコンディション不良の西田に代わり出場し、サービスエースやブロックで世界ランキング3位、昨年の世界選手権覇者のイタリア攻略に貢献した。
  「個々の能力が上がっているのは間違いなく、チーム力として世界と戦っていける。ファイナルでの宮浦選手のように、今はどの選手が交代して出ても日本のバレーを見せることが出来るのが、日本の強み。どの選手が出ても同じバレーが出来て、その選手の特徴も生かせている」と高橋藍。

　その高橋藍が、印象に残る試合として挙げたのは、予選ラウンド7戦目のブラジル戦だ。世界ランキング2位のブラジルに対し、日本は1、2セットを先取したものの、3、4セットを落としてフルセットへ。最後は高橋藍が21得点目のスパイクを決め、18-16で競り勝った。

　国際大会でブラジルには29連敗中で、勝利したのは1993年のワールドリーグの予選リーグ以来、30年ぶりの快挙。

　高橋藍は「今の日本の成長した姿、強さを見せることが出来た試合。予選ラウンドで選手が自信を持つことが出来、ファイナルでは『自分たちがここにいることが当たり前なんだ』と、堂々とコートに立って試合をすることが出来たことが、3位につながった。選手やチームがVNLを通して成長し、全員で勝ち取れた」と胸を張る。