以降、ミラノは控えメンバー全員を起用して主力陣を温存。３セット目は逆転を許して献上したが、第４セットは３連続ブロックで序盤をリードし、中盤に攻撃的なサーブで相手の追撃を封じ込める。終盤前には、再び途中出場した石川が均衡をもたらして追加点に貢献。公式戦初出場を飾ったMBアンドレア・イノチェンツィ（イタリア）のブロックで２度目のマッチポイントを制した。

　サーブが好調だったミラノはエースが７本、ブレークは25回に上りテッサロニキ（12回）のおよそ２倍。ブロックも９本を記録し、相手（２本）を大きく上回った。

　次にミラノが挑むのは、上位３チームのみが準々決勝本戦へ進むことのできるプレーオフ。狭き門を突破した先の本戦は、チャンピオンズリーグ（CL）４回戦（グループラウンド全５組/各４チーム）の各組最下位５チームが加わり、来年１月末から２月初旬にかけて実施される。

　プレーオフの相手は、ドイツ代表を３大会ぶりとなるパリ五輪出場へ導いたミハウ・ヴィニャルスキ監督が率いるポーランドリーグ４位のアルロンCMCヴァルタ・ザヴィエルチェ。攻守ともにハイレベルな好敵手との１月予定の対戦は、チームの主軸である石川の復帰が鍵を握ることになりそうだ。
  　そのコンディションに伊メディアも注目。バレーボール専門メディア『iVolleyMagazine.it』は、守備限定ながら背番号14がコートに戻ったことを、「イシカワが完全復活へ前進」と報道。復帰２戦目となったこの日の欧州戦では笑顔が見られ、回復は順調そうだ。

　３つのカテゴリーに分かれる欧州大会。最上位のCLに続くのは、ミラノが出場中のCEVカップだ。その下位に、石川が加入した2020-21シーズンにミラノが優勝を飾ったチャレンジカップ。今季は高橋藍が所属するモンツァが８強入り（プレーオフなし）を果たしている。

　ミラノの次戦は、リーグ前半の最終日（日本時間12月27日午前２時開始予定）に行なわれる２位シル スーサ ヴィム・ペルージャとのアウェー戦だ。すでにコッパイタリアへの切符を獲得した両チーム。７位以上が確定しているミラノは、他チームの結果にもよるが勝利すれば順位をジャンプアップさせる絶好の機会となる。

構成●THE DIGEST編集部

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