引退式でテンカウントゴングを聞き、リングを降りた美憂。「あそこまで盛大にやっていただけるとは」と感慨を語った。

「みなさんの“ありがとう”とか“美憂！”という声が嬉しいやら寂しいやら悲しいやらで」
  　引退後にはジムでの始動もあるが、具体的な目標、何をするかはまだ決めていないと美憂。試合を終えて見えた景色によって決まってくるんじゃないかと話していたが、いざ試合をやっとみるとまだ悔しい。

「いろいろ考えなきゃと思います。人生にはいろいろあるから」

　これからもトレーニングは続けていくし、MMAの練習もしていくだろうと美憂は言った。試合には出ないものの、彼女はずっとジャンルに関係なく“ファイター”なのだろう。

　MMAファイターとしてはRIZINにしか出たことがない。曰く「ピュアRIZINファイター」。だから今後も、MMAに関わることはRIZINでと考えている。取材陣からは、離脱した高田延彦キャプテンの代わりはどうかという質問も。美憂は「太鼓とかふんどしは無理ですけど別の形で」と笑わせる。

　あらゆる面で衰えた感じは見せず、持ち前の明るさはそのままに「泣いて、笑って」MMAキャリアを終えた。年齢もジャンルの壁も乗り越えて、山本美憂はあくまで山本美憂らしく現役生活に別れを告げたのだった。

取材・文●橋本宗洋

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