一方の内藤も「2009年９月。俺が海外遠征から帰国した時、ひとりの練習生と出会いました。その練習生は、全然練習についていけてなくて、2010年３月に行なわれた尼崎大会、会場で見た彼の練習、あまりのひどさにビックリしたし、『これはデビューできずにクビになるな』と思いましたよ。その練習生、変に気になっちゃったんでね、それから毎日練習に付き合い、デビューし、そして今やジュニアのトップ選手だよ。それが高橋ヒロム。彼とはヤングライオン時代を含め、一度も対戦したことがないわけで、ついにこの時が来た。しかも舞台は、俺の地元でもある東京都足立区。会場は東京武道館。22年ぶりの東京武道館大会。22年前、特別リングサイドを買って、前から５列目で見てた。あの会場で、高橋ヒロムと初めて対戦できること、こんな嬉しいことはないよ。ただ、そんな感情に浸っているヒマはない。狙うは高橋ヒロムの首のみ」とヒロムとの思い出を話すとともに、ヒロムを狙って行くと宣言。内藤らヘビー級の選手は今シリーズが終わると最強戦士決定戦『G1クライマックス』に集中することになるが、今回の対戦は『G1』以降を見据えた闘いになるだろう。
 
◆新日本プロレス◆
『NEW JAPAN SOUL 2024』
2024年７月３日
東京・後楽園ホール
観衆　1225人
▼6人タッグマッチ（20分1本勝負）
□辻陽太＆高橋ヒロム＆辻陽太（5分45秒　反則）成田蓮＆SHO＆金丸義信◼️
※EVIL、高橋裕二郎が乱入したため。
▼12人タッグマッチ（20分1本勝負）
内藤哲也＆鷹木信悟＆辻陽太＆高橋ヒロム＆ティタン＆○BUSHI（4分43秒　ファブル）EVIL＆成田蓮＆SHO＆金丸義信＆ディック東郷●

文⚫︎どら増田

【動画】第２試合途中にH.O.TとLIJ両軍が雪崩込み、急遽第３試合に突入