その後、1994年の札幌記念（ＧⅢ）にこそ勝ったものの、ＧⅠとなると牝馬ということもあり、厚い壁に跳ね返され続けていた。

　その打開策として障害転向を模索し、練習に励んだこともあった。しかし、斤量が軽い（56㎏）の1995年のアメリカJCC（ＧⅡ）で”あわや”のシーンを作って天皇賞馬サクラチトセオーの２着に食い込んだことから、障害入りのプランは白紙となった。

　しかし、同年の安田記念（ＧⅠ）で終いにいい脚を使いながらも５着に敗れたことから、調教師の中野隆良はまた別の進路を探ることになる。ダートがその舞台である。
  　ホクトベガは1994年、一度だけダート戦を使われたことがあった。平安ステークス（ＧⅢ）で１秒５差の10着に大敗していたが、中野は血統的に彼女がダートを走れないわけがないと捉えており、チャンスがあれば再びダートを走らせてみたいという意向を持っていた。

　時もとき、『開放元年』と呼ばれる1995年から、中央と地方の交流がスタートし、中央の重賞に地方所属馬の参戦が認められると同時に、地方のダート重賞が中央所属馬に開放され始めていた。

　中野が「中央のＧⅠ馬を連れて行くのだから、恥ずかしいレースはできない」という重圧を感じるなか、地方・川崎の牝馬限定重賞、エンプレス盃（ダート2000ｍ）への出走に踏み切る。そしてこの決断が、ホクトベガの運命を決定的に変えることになる。