しかし地味だがハード－ワークするFWを擁したハイランダーズは、2019年の日本代表にも通じる痛快な勝利を連発。下位に甘んじていた無印のチームをリーグ初優勝に導いた。

　2019年W杯の日本代表も世界的スターの集団ではなく、いわば持たざる者が創意工夫とハードワーク、一体感を武器にセンセーショナルな戦いを繰り広げた。その点において2015年のハイランダーズと似通っている。

　そんな手腕を知っているからだろう、W杯日本大会後、ジョセフHCは一躍NZ代表“オールブラックス”の次期指揮官の有力候補となった。

　他の主な有力候補は、W杯日本大会でスティーブ・ハンセンHCの片腕だったアシスタントコーチのイアン・フォスター。そして、SRのクルセイダーズ（NZ）で3連覇を遂げたスコット・ロバートソン。

　ただ54歳のフォスターは、W杯準決勝でイングランド相手に完敗を喫した“旧体制の一員”と見なされており、新生オールブラックスを期待する気運にはそぐわなかった。かたや45歳のロバートソンは才気に溢れているが、W杯での指揮経験がない。
  　だからこそ、自身初のＷ杯で日本を８強に導いたジョセフＨＣに白羽の矢が立った。ところがオールブラックスの次期HC候補は日本代表を選んだ。そしてオールブラックスの新指揮官には結局、フォスターがアシスタントコーチから昇格した。

　続投の報を知り、オールブラックスファンの中には日本代表を羨望する者もいるだろう。世界のラグビー界におけるジョセフＨＣの存在感はすでに小さくない。2023年まで日本代表を率いるのは、2027年Ｗ杯のオールブラックスのＨＣ候補である。

　ジョセフHCの続投を支持する理由は他にもある。

　指揮官を支える藤井雄一郎強化委員長、2019年W杯でアタックコーチを務めたトニー・ブラウン氏、スクラムコーチを務めた長谷川慎氏の存在だ。

　藤井強化委員長は外国人コーチと日本人選手の橋渡し役としてチームを支えた。ジョセフHCとはサニックスでプレーした間柄。強化委員長と日本代表HCが盟友関係にあるのだから、今後の交渉に頭を悩ませる必要はない。