記事では井上が12月に再びリングに上がり、４団体王座の防衛戦をWBO・IBF指名挑戦者であるサム・グッドマン（オーストラリア）かWBA世界１位のムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）のどちらかと対戦する可能性が高いと触れたうえで、「12月の試合後、米トップランク社の重鎮ボブ・アラムCEOはイノウエをアメリカに呼び戻し、ラスベガスで王座防衛戦を行なう予定だ。これが成功すれば、25年はイノウエvsナカタニ戦が実現するかもしれない」と、日本人対決に期待を寄せた。

　世界３階級制覇王者で、現WBC世界バンタム級王者の中谷潤人（M・T）はプロ戦績28戦28勝（21KO）を誇り、井上と同じく無敗伝説をばく進中。「ネクスト・モンスター」の異名を取り、元祖”モンスター”である井上に続く無敗王者として国内外の期待も相当高い。

　同メディアは「４団体統一を２度も達成したナオヤ・イノウエは、今後もスーパーバンタム級に長くとどまることになりそうだ。そして願わくば、25年にジュント・ナカタニが53.52キロから55.34キロに階級を上げてほしい」との願望を綴る。井上vs中谷戦は「日本国内だけでなく、世界でも大きな注目を集める試合になる」と太鼓判を押すほど、魅力的なカードだと推す。
  　ドヘニーとの対戦から一夜明けた４日、井上は所属する大橋ジムで中谷との将来の対戦について、「彼がそういうステージに上がってくれば、対戦候補のひとりには挙がってくるんじゃないですか」と言及。決して夢物語ではないことに含みを持たせた。ただ、弟でWBA世界バンタム級王者の井上拓真（大橋）も中谷との統一戦を望んでおり、「面白い闘いになると思う」と語り、先に拓真vs中谷戦の実現を楽しみにしていた。

　ボクシングファンなら、誰もが想像する無敗の日本人ファイター同士のドリームカード。ドヘニー戦に合わせて来日したアラムCEOも、井上vs中谷戦については「可能性はある」と否定はしなかった。遠くない未来、世紀のビッグマッチは実現するのか。興味は尽きない。

構成●THE DIGEST編集部

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