ナショナルチームでは、スタッフへの厳しい態度で知られるエディー・ジョーンズの「怒られ役」の選手も担ったと自覚する。

「期待の裏返しやと思うんで、頑張ります」と己を奮い立たせていたら、コンディションが万全とは言えないなか、「お前のタフさを見せるチャンスだ」とゲームの登録メンバーになることもあった。
  　この試練からも、価値を見出していた。

「逃げなくてよかったな、っていうのはあります。この状況でも試合に出られるんだという自信にもなるというか、その他が楽に感じるというか…。メンタル的にも成長できました」

　2024年の代表活動を11月に終え、少しの休息ののちに12月下旬からのリーグワンへ身を捧げる。

　開幕当初こそ苦労した。戦術や考え方の異なる日本代表からブレイブルーパスへ戻り、そう時間が経たぬうちに実戦を迎えるシチュエーションが「想像よりも難しい」と再認識した。調子を上げるのに時間がかかった。

　もっともその問題は、時間が解決したか。

　今度のワイルドナイツ戦へ徐々に復調の原田は、「バイウィーク（リーグワン期間中の休息週）もあり、いい感じでリフレッシュできているのかな」と微笑んでいた。

　国を代表する戦士として「日本ラグビーが今後どうなっていくかはエディーさんと組織全員にかかってくる。何が何でも勝っていかないと」としつつ、まずは、リーグワンで力を尽くす。

「白熱した戦いが多いなか、東芝らしく、1日、1日、1試合、1試合を突き詰めていって、最後は優勝できるシーズンにしたいです」

　残り６戦あるレギュラーシーズン、６チームからなるプレーオフで、強さを、逞しさを表現する。

取材・文●向風見也（ラグビーライター）
【関連記事】「トイレの落書きの電子版」SNSの誹謗中傷にラグビー日本代表ジョーンズHCが見解。雑音を遮断し、かつチームの問題を放置せず次なる戦いへ

【画像】日本陸上界が誇る “最強美人ハードラー”田中佑美の華麗なる厳選フォトを一挙お届け！

【画像】黒＆赤の大人コーデ！ 山本有真の“ワイルドな変貌”ぶりをチェック！