続いて、アスコリピチェーノを除く上位人気馬の取捨だが、前走の大阪杯（ＧⅠ、阪神・芝2000ｍ）で13着に大敗したステレンボッシュは状態に疑問が残るために、押さえまでとみる。逆に、金鯱賞（ＧⅡ、中京・芝2000ｍ）で牡馬を蹴散らしたクイーンズウォークと、東京新聞杯（ＧⅢ、東京・芝1600ｍ）でクビ差の２着としたボンドガールは対抗格に評価する。特にクイーンズウォークは道悪での競馬になれば、重馬場の金鯱賞を制した実績から強調したい１頭である。

　穴候補としてクローズアップしたいのは、オープン入り初戦となった前走の福島牝馬ステークス（ＧⅢ、福島・芝1800ｍ）を２馬身差（０秒４差）で圧勝したアドマイヤマツリ（牝４歳／美浦・宮田敬介厩舎）である。一昨年の12月にデビューし、初勝利を挙げるまでに４戦を要したが、その後は１着、１着、２着、１着と着実にステップアップし、重賞初挑戦だった前走の福島牝馬ステークスで一気に重賞ウィナーの座まで駆け上がった。

　同馬は東京コースを〔３・２・０・０〕と得意にしており、前目でレースを進めつつ末脚もしっかりしている。よほど左回りが合うのだろう。問題は今回が初のマイル戦だが、騎乗予定の田辺裕信騎手は、「1800ｍのハイペースでもそれなりの位置で競馬ができているので不安はなく、東京のマイルも大丈夫だと思っている」と懸念を一蹴。「この馬はすごい勢いがあるので、ＧⅠでも頑張ってほしい」と、大きな期待を寄せている。

　父親はGⅠ７勝を挙げた名馬キタサンブラック。特注に評価したいほど、魅力いっぱいの存在だ。
  　その他にも、気になる馬は数多い。阪神牝馬ステークス（ＧⅡ、阪神・芝1600ｍ）を勝った良血のサフィラ（牝４歳／栗東・池添学厩舎）。同２着で４日の天皇賞（春）を制したダミアン・レーン騎手を確保したアルジーヌ（牝５歳／栗東・中内田充正厩舎）も侮れない。

　シランケド（牝５歳／栗東・牧浦充徳厩舎）は豪快な追い込みで中山牝馬ステークス（ＧⅢ、中山・芝1800ｍ）を制し、３連勝中と好調だ。そして、完全に人気の盲点になっている愛知杯（ＧⅢ、中京・芝1400ｍ）勝ち馬のワイドラトゥール（牝４歳／栗東・藤原英昭厩舎）まで、高配当狙いで幅広くマークしておきたい。

文●三好達彦

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