ジャンタルマンタルは、昨年末の香港マイル（ＧⅠ、シャティン・芝1600ｍ）で13着に大敗して以来、約６か月ぶりの実戦。調教で自己最速のタイムを叩き出すなど好調ぶりをアピールしていたものの、NHKマイルカップのあと、育ち盛りの時期に１戦しかできず、順調さを欠いた本馬の評価には非常に困難なものがあった。しかし結果として、そうした危惧はまったくの杞憂に終わり、半年ぶりのレースにおいて現役最強マイラーであることを自ら証明して見せた。

　長い休養期間を経て立て直した厩舎、牧場スタッフ、ならびに道中で掛かり気味になったジャンタルマンタルと巧みな技で折り合い、勝利に結び付けた川田将雅騎手を大いにリスペクトしたい。

　２着となったガイアフォースの激走には驚かされた。彼の安田記念参戦は３年連続で、一昨年は勝ったソングラインから０秒２差の４着、昨年は優勝馬ロマンチックウォリアーから０秒３差の４着に健闘した実績を持っていた。東京のマイル戦がよほど肌に合うのだろうし、本レースから使用したブリンカーの効果も感じさせる集中力も感じさせた。また、手綱を託された19歳の吉村誠之助騎手の馬群の内から抜け出した果敢な騎乗も讃えたい。
  　最後までじわじわと伸びて３着となったソウルラッシュは、先行有利な流れに泣かされたうちの１頭。手綱をとった浜中俊騎手が「調教から乗せてもらって、返し馬などからも状態は良く感じました」とコメントしているように、当日のパドックや返し馬でも非常に状態がよく見えた。それだけに、スタートで位置が取れないことや、長くいい脚が使える反面、切れる脚は持ってないというウィークポイントが出たと言えるだろう。

　ブレイディヴェーグが２着と０秒１差の４着に健闘した一方、ジュンブロッサム（11着）、シックスペンス（12着）の大敗は不可解なもの。騎手のコメントによると、シックスペンスのクリストフ・ルメール騎手は「緩い馬場で自分のリズムで走れず、最後に伸びを欠いてしまいました」と肩を落とした。

　そして、ジュンブロッサムの武豊騎手は「ペースが遅かったのもあるけど、あまり弾けなかった」と首をかしげた。ちなみにシックスペンスは良馬場以外の経験がなく、ジュンブロッサムは道悪（稍重から不良）の３戦ですべて４着以下となっていた。そういう点では、微量ではあったが早朝に降雨があり、時計のかかる馬場が合わなかったのかもしれない。

文●三好達彦

【記事】クロワデュノール陣営の魂の込もったリベンジ舞台。大けがを乗り越えたダービージョッキーが電話で吐露した忘れ難い言葉【日本ダービー】

【記事】大ケガ乗り越えたダービージョッキーが入線後“30秒の沈黙”　カメラマイクが拾った騎手同士の言葉に感動「泣ける」「今までで一番素敵」【日本ダービー】

【記事】３連単は150万超！ “逃げ馬不在”ゆえに起きた超ハイペース…伏兵が大波乱のトリガーを引く結果に【NHKマイルC】