日本とイタリア、両国の主将として同じく第３週に対峙する司令塔のジャンネッリについてはこのように語った。

――日本の関田誠大選手ら各国に有能なセッターが多数いることを踏まえ、ジャンネッリの凄さはどんなところですか？

「メンタル力って言い方が正しいのか分かりませんけど、プレーだけでなくそれ以外でも自分を絶対に変えないところが凄いと言うか、自分を持っている。自分を崩さないなと２シーズン同じコートでプレーして感じました。どんな状況でもそれを貫いているんで」

「ジャンネッリ選手はシチュエーション掌握能力に優れている点が他のセッターと違うところですね。得点だったり、相手コートのどこに誰がいるかをブロック、攻撃と守備までポジションごとに選手の位置を詳細に把握して、それに当てはめてトスを回しているんです」

「あとは、相手のウィークポイントを見抜いて攻め方を選択してそこを徹底的に攻める。そこがクレバーだなと。その考えに対して誠実に自分の信念に沿ってトスを上げている感じがします。例を挙げると、今シーズン開幕前に日本で行われたサントリーサンバーズとの親善試合でも相手側のブロック力をすぐに察知してミドルを頻繁に使っていましたし、若手セッターが代わってコートに立った時に的確なアドバイスをしてそれがズバリ通用していたんです。状況を把握して、それに対してちゃんと行動する。それが彼の強さの一つなんだと思います」
  　第３回では、イタリアで11シーズンを戦い続けた石川が考える海外リーグにおける日本人選手の立ち位置、ペルージャでの２シーズンに訪れた嬉しい出会い、ロス五輪に向けて最短での切符獲得が期待される今季の代表活動でカギとなる対戦国や主将として明かしたチームへのアプローチと決意についてお伝えする。

取材・文●佳子S.バディアーリ

【画像】日本代表に欠かせない存在！キャプテン石川祐希の躍動を厳選ショットで！ Yuki Ishikawa photo gallery