現地８月５日、FIFA女子ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント１回戦が行なわれ、世界ランキング11位のなでしこジャパンは同12位のノルウェー代表と対戦。前半を1-1で折り返すと、後半に２点を加えて突き放し、３-１で難敵を撃破。２大会ぶりのベスト８進出を決めた。

　３連勝でグループステージを突破した勢いは伊達じゃなかった。後半開始早々に清水梨紗が相手のパスミスを突き、勝ち越し点を奪う。その後も日本がボールを支配し、ノルウェーの反撃を抑えると、81分には電光石火のカウンターから宮澤ひなたが今大会５点目となるゴールを決めて、勝利を引き寄せた。終盤はノルウェーの捨て身の攻撃も守備陣が粘り強いディフェンスで耐えしのぎ、タイムアップの瞬間を迎えた。

　なでしこジャパンの快進撃を止められなかったノルウェーは、日本の変幻自在な攻撃に脱帽。無念の敗北を喫した母国の姿にノルウェー放送局『TV２』は、「恐ろしくお粗末なパフォーマンスだった」と自国の代表チームを批判する一方、勝利を収めた日本には「チームとしても個人としても優れており、進歩するに値する」と高いポテンシャルを絶賛した。
  　なでしこジャパンに喝采を送るのは、メディアだけではない。試合終了後、ノルウェー大使館の公式X（旧ツイッター）はサッカーノルウェー代表の公式アカウントを引用しながら「FIFA女子ワールドカップ。ノルウェーは決勝トーナメントで日本に敗れ、W杯の挑戦を終えました」と母国の健闘を称えた。そのうえで、「なでしこジャパン準々決勝進出おめでとうございます。両チームの健闘に心から大きな拍手を送ります」と綴り、勝ち進んだ日本にエールを送っている。

　同大使館の温かいメッセージには日本人を中心に称賛が上がっており、「ありがとう。素晴らしい試合を見せて頂きました」「日本も負ける可能性が十分あったよ。あの試合は紙一重でした」「なんと素晴らしいエールでしょうか!!!ノルウェーという国が大好きになりました！」「なでしこは日本の誇り！ノルウェーも強かった」など、反響はいまだ鳴り止まない。

　試合をこなすごとに逞しさを増す、なでしこジャパン。現地11日に行なわれるベスト４進出を懸けた決戦では、アメリカ代表（世界ランキング1位）とスウェーデン代表（同3位）の勝者と相まみえる。

構成●THE DIGEST編集部

【画像】ノルウェー大使館が”なでしこジャパン”にエール！

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