キャリアワースト級の不振が続いているムーキー・ベッツ（ロサンゼルス・ドジャース）は、不調の原因についての考えと不振に陥り始めたタイミングをスポーツ専門メディア『Sports Illustrated』に明かした。 　ベッツは自身の不振が始まった時期は、昨年８月に左手の骨折から約２か月ぶりに復帰したタイミングだと語る。離脱前は打率.304、OPS.892とMVPレースに名を連ねる活躍を見せていたが、復帰後は打率.263、OPS.811に低下。「昨季、手首の怪我から復帰して以来、本当に調子が悪かったんだ」と振り返る。

　今季もその不調を引きずっており、打率.238、OPS.677はいずれもキャリアワーストの数字だ。特にハードヒット率（打球速度95マイル以上の打球）はわずか33.2%で、MLBで下位16％だという。

　32歳のベッツは今季、開幕直前に発症した胃腸炎で出遅れたほか、５月に左足薬指を骨折。さらに７月には義父を亡くすという耐え難い出来事を経験するなど苦しいシーズンを過ごしてきた。ただ元MVPは不調がそれらのせいではないと冷静に分析している。

「何とも関係ないんだ。何かのせいにできれば良かったんだが、そうはいかない。手のせいとか、何かのせいにしていたわけじゃない。ただ、復帰してから何もできていないと言っているだけだ。今シーズンだけの問題じゃない​​​​​​」

　ただ、７月中旬から極度の不振に陥っていたベッツは、８月５日のセントルイス・カーディナルス戦で26打席ぶりとなる安打、６月７日以来の３安打をマーク。さらに８日のトロント・ブルージェイズ戦では24試合ぶりの決勝２ランホームランを放つなど、活躍を見せる場面が増えてきている。

　長く暗いトンネルの出口が見えてきた。

構成●THE DIGEST編集部

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