現地８月17日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でのサンディエゴ・パドレスを５対４で逆転勝ちし、リーグ西地区首位攻防戦を３連勝。ゲーム差を２に広げた。１番・指名打者で先発出場した大谷翔平は４打数１安打、得点を118まで伸ばしメジャートップを走っている。

　初回、大谷は今季初めてパドレスの先発ダルビッシュ有と対戦。第１打席はカウント2-2から外角低め95.6マイル（約153.9キロ）の直球を捉えて一、二塁間を鋭く破る右前打で２戦連続ヒット。このあと１死一、二塁にチャンスを広げると、４番フレディ・フリーマンが豪快な15号３ラン本塁打を放ちドジャースが先制。さらに６番アンディ・パヘスの左越え20号ソロでさらに１点を加点した。

　４点リードの２回１死一塁で迎えたダルビッシュとの２度目の対戦は初球を高々と打ち上げる。打球は左翼フェンス際まで届く大飛球となったが、あとひと伸び足らず。最後は左翼手のグラブに収まり、本塁打を確信したファンは騒然となった。

　ダルビッシュは４回まで82球を要して降板。２回以降は立ち直り、ドジャース打線をノーヒットに抑え５奪三振を挙げたが、立ち上がりの２被弾が大きく響いた。

　ドジャース先発のタイラー・グラスノーは直球、スライダー、シンカーを中心に４回まで１失点。５回に先頭のラモン・ロレアノに一発を浴びて２点差に詰められると、２死一塁から二塁打を打たれ二、三塁にランナーを背負う。一発のあるマニー・マチャドを迎えるが、内角のスライダーで二ゴロに詰まらせ追加点を与えず。６安打８奪三振２失点で救援陣に後を託した。

　その裏、５回１死で迎えた大谷の３打席目は、２番手右腕ジェーソン・アダムのチェンジアップにバットが泳いで空振り三振。７回の第４打席はセンター奥まで打球を飛ばしたが中飛に倒れた。
  　ドジャースは６回に１点を失い４対３と１点リードで迎えた８回表、５番手アレクシス・ディアスが１死一塁からロレアノに左二塁打を打たれ二、三塁のピンチを招くと、デーブ・ロバーツ監督は左腕のアレックス・ベシアに交代。なんとか振り切ろうとするが、内野ゴロの間に三塁ランナーが生還。ついにパドレスに追いつかれた。

　だがその裏、ドジャースは先頭のムーキー・ベッツがパドレス守護神ロベルト・スアレスの155キロの直球をフルスイング。左翼スタンドに８試合ぶりとなる13号勝ち越しソロホームランを叩き込む。値千金の一発にベッツは雄叫びを上げ、ドジャースがすぐさま逆転に成功する。

　この勢いに乗り、ベシアが９回も続投。気合の入ったピッチングで２アウトを奪い、最後は３番マチャドを空振り三振に斬って取りゲームセット。宿敵をホームで迎えた大事な首位攻防３連戦はドジャースがスイープする最高の形で締めくくった。

構成●THE DIGEST編集部

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