現地８月29日、ロサンゼルス・ドジャースがナ・リーグ西地区４位のアリゾナ・ダイヤモンドバックスに０対３。わずか３安打しか打てずに完封負けした。

　相手先発ザック・ギャレンの前に、同地区首位のドジャース打線が沈黙した。初回に１番の大谷翔平が四球で出塁するものの、２番ムーキー・ベッツが併殺打。２回も先頭の４番ウィル・スミスが四球を選んだが、後続が３者連続三振に抑えられた。

　ドジャースに初安打が出たのは３回。２死から大谷が一塁強襲の痛烈な内野安打を放った。しかし、ベッツが二飛に終わり打線はつながらず、４回、５回はいずれも三者凡退に終わった。６回２死からベッツが二塁打を放ち、３番フレディ・フリーマンの四球で一、二塁。ドジャースは、この試合最大のチャンスを迎えた。

　本塁打で同点に追いつく場面で打席に入ったスミスは、カウント２-１から真ん中低めのスライダーを振り抜くと、打球は大観衆の歓声を受けながら高く舞い上がった。しかし、打球にもうひと伸びがなく、左翼フェンスぎりぎり手前でキャッチされてしまった。

　７回２死から７番アンディ・パヘスが右前打を放つも後続が続かず、８回、９回にも安打がでなかったドジャースは、わずか３安打しか打てずに敗戦。連勝は４でストップした。

　地元紙『Los Angeles Times』は、「打撃面で苦戦し、ダイヤモンドバックスに敗戦。わずか３安打、得点圏に走者をひとりしか置けず、今シーズン７度目の完封負けを喫した」と報じた。

　試合中に、ナ・リーグ西地区２位のサンディエゴ・パドレスが敗戦。ドジャースとしては勝ってゲーム差を広げたかった。同紙は「ドジャースもパドレスも今後の課題は単純なものになりそうだ。やるべき仕事をきちんとこなし、勝つべき相手に確実に勝たなければいけない」と伝えている。
  　５回１／３、86球、被安打４、被本塁打１、８奪三振、３失点だった先発のスネルに関しては、「この試合の平均球速は93マイル（約149キロ）に留まった。シーズン平均球速は95.4マイル（約145キロ）と球威が落ちた。先週末に第二子が生まれ、“父親リスト”に入っていた」としながら、「速球の球速が著しく落ちたにもかかわらず、粘り強く投げた」と評価した。

「ドジャースのより大きな問題は攻撃力だった。ダイヤモンドバックスとの３連戦は、優勝候補のチームにとって、勝利を積み重ね、シーズン終盤の勢いをつけ、２位パドレスとの地区優勝争いの主導権を奪い取るチャンスと思われた。しかし、“最初のテスト”は不合格だった。もうパドレスとの直接対決はない。つまり、弱いチームに勝つこと、このような醜い敗戦を避けることが、最終順位を決定付ける鍵になる」

　ダイヤモンドバックスとの３連戦の初戦を落としたドジャースは、２戦目にタイラー・グラスノーが先発。３戦目には山本由伸がマウンドに上がる予定だ。はたして今後の“テスト”は、どのような結果になるのか。

構成●THE DIGEST編集部

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