米誌『Sports Illustrated』は現地９月１日、「レギュラーシーズンの終盤戦を展望する」と題した記事を掲載。同誌の専門記者らがワールドシリーズ（WS）の優勝候補について予想した。

　まず「WSに最も近いチームは？」という問いに、同誌３人の記者はいずれも「ロサンゼルス・ドジャース」と回答。それぞれ次のように理由を語っている。

　トム・ベルドゥッチ記者は「ドジャースは10月の戦い方を知っている」と評価。「三振を奪える先発陣、（攻撃陣の）長打力、分厚いブルペンがそろい、直近８年で４度ナ・リーグを制した実績を尊重すべきだ」とし、今季のWS進出を予想した。
  　続いてステファニー・アプスタイン記者は「７月は最悪、８月もイマイチだったが、ドジャースはここから加速する」と強調。「投手陣はブレイク・スネルとタイラー・グラスノーの復帰で先発は６枚、ブルペンも復調気配にある。一方の打撃陣はマックス・マンシーとトミー・エドマンが戻ればフル戦力となり、その完成度は他球団をしのぐ」と、見通した。

　最後にライアン・フィリップス記者は「やや退屈かもしれないが、やはりドジャース」とWS連覇に同調。「ムーキー・ベッツが調子を上げ、ショウヘイ・オオタニも投手として復帰しつつある」とコメントするも、「スネルとグラスノーが軌道に乗れば、唯一の懸念はブルペンだけだ」と投手陣の不安点を指摘した。

　レギュラーシーズンも残すところ１か月。MLBの敏腕記者らがWS優勝候補に挙げられるドジャースは、その経験と戦力で再び世界一に輝けるのか。熾烈を極めるプレーオフ進出争いから目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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