現地10月17日、ロサンゼルス・ドジャースは本拠地でミルウォーキー・ブルワーズとのリーグ優勝決定シリーズ第４戦を行ない、５対１で勝利を収め４連勝。一気にスイープで押し切り２年連続ワールドシリーズに駒を進めた。

　文字通り“ショータイム”のナイトゲームだ。大谷は今ポストシーズン２度目となる１番・投手兼指名打者として先発。立ち上がりは先頭打者に四球を与えたが、後続を三者連続三振に仕留める好スタート。その裏の第１打席でいきなり先頭打者ホームランを放つ先制打となった。

　３点リードした４回、大谷は第３打席で再び右翼スタンドに豪快なソロを叩き込む。今季自己最長の飛距離143.0メートルの超特大弾で、打球は右翼スタンド上部の屋根にあたり、スタンド後方の茂みに入った。

　さらに７回、今度は相手守護神トレバー・メギルの159キロの直球を捉えバックスクリーン左のスタンドにぶち込んだ。圧巻の１試合３ホーマーに球場は総立ちの大歓声。デーブ・ロバーツ監督は口をあんぐりと開き、同僚フレディ・フリーマンも頭を抱えるほど二刀流戦士の異次元パフォーマンスに脱帽した。

　投げては７回途中まで100球を投じ２安打３四球無失点、10奪三振をマークする快投。２回と７回以外は毎回の奪三振ショーだった。

　二刀流として歴史的な活躍をみせた大谷は文句なしのリーグチャンピオンシップMVPを獲得。本拠地ドジャー・スタジアムは“大谷劇場”に歓声が鳴り止まなかった。
  　一方、シアトル・マリナーズとトロント・ブルージェイズのカードとなったア・リーグの優勝決定シリーズは２勝２敗のタイで迎え、同日に第５戦がマリナーズの本拠地で行なわれた。

　試合はブルージェイズ１点リードの８回裏、マリナーズのカル・ローリーが同点ソロで追い付く。このあと相手投手の３つの四死球で無死満塁のビッグチャンスを作ると、６番ユジニオ・スアレスが右中間席に歓喜のグランドスラム。試合を一気にひっくり返す一発にT-モバイル・パークは狂喜乱舞と化した。

　終盤に逆転したマリナーズが６対２で勝ち３勝２敗で初のワールドシリーズ進出に王手。メジャー30球団で唯一ワールドシリーズに進出したことがないマリナーズが悲願の大舞台まで、あと１勝とした。

　ポストシーズンもいよいよ佳境。長きシーズンの頂点に立つのは、はたしてどのチームか。

▼ナ・リーグ優勝決定シリーズ（７戦４勝先取でワールドシリーズ進出、左がホーム）
第１戦　ブルワーズ●１-２〇ドジャース
第２戦　ブルワーズ●１-５〇ドジャース
第３戦　ドジャース〇３-１●ブルワーズ
第４戦　ドジャース〇５-１●ブルワーズ

▼ア・リーグ優勝決定シリーズ（７戦４勝先取でワールドシリーズ進出、左がホーム）
第１戦　ブルージェイズ●１-３〇マリナーズ
第２戦　ブルージェイズ●３-10〇マリナーズ
第３戦　マリナーズ●４-13〇ブルージェイズ
第４戦　マリナーズ●２-８〇ブルージェイズ
第５戦　マリナーズ〇６-２●ブルージェイズ

構成●THE DIGEST編集部

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